Minera busca ampliar 68 meses la exploración del proyecto cuprífero de Arequipa, cuya inversión bordea los US$ 2,000 millones
Aunque mantiene postergada su decisión de inversión para iniciar la construcción, el proyecto Zafranal, ubicado en Arequipa, plantea ampliar sus actividades de exploración minera mediante 469 nuevas plataformas de perforación. La iniciativa, desarrollada por Compañía Minera Zafranal, vinculada a Teck Resources y Mitsubishi Materials, busca profundizar el conocimiento geológico del yacimiento y mantener sus posibilidades de desarrollo. La información fue difundida por la revista especializada Energiminas en su última edición.
La compañía solicita extender 68 meses el cronograma de exploración, incluyendo construcción, operación, cierre y poscierre de estas actividades. Las nuevas plataformas se sumarían a otras 231 ejecutadas y todavía no rehabilitadas, alcanzando 700 instalaciones.
PERFORACIONES Y NUEVA INFRAESTRUCTURA
El programa contempla 330 plataformas exploratorias, 25 geotécnicas, 94 hidrogeológicas y 20 destinadas a investigación, utilizando perforaciones diamantinas, aire reverso y tecnología sónica.
Además, Zafranal proyecta habilitar 197.75 kilómetros de accesos secundarios, con anchos aproximados de seis a diez metros.
La demanda estimada de agua industrial durante la construcción de los componentes exploratorios alcanza 983,657 metros cúbicos. Su abastecimiento se realizaría desde puntos autorizados mediante cisternas o sistemas de bombeo.
Esta etapa requeriría aproximadamente 118 trabajadores para habilitar plataformas, accesos, pozas de sedimentación e instalaciones auxiliares.
Los trabajos se desarrollarían sobre terrenos de AUTODEMA, entidad del Gobierno Regional de Arequipa, con la cual la empresa suscribió en 2022 un contrato de usufructo por 30 años.
La compañía también comunicó a las autoridades la existencia de 19 labores mineras no rehabilitadas y presencia de mineros en proceso de formalización dentro de sus concesiones.
INVERSIÓN POSTERGADA Y POTENCIAL PRODUCTIVO
Pese a la ampliación exploratoria, la construcción minera permanece postergada tras la decisión de Teck de priorizar otros compromisos internacionales.
La inversión prevista para el desarrollo del yacimiento oscila entre US$ 1,900 millones y US$ 2,000 millones.
El proyecto contempla una operación a tajo abierto durante 19 años, con capacidad para procesar 80,000 toneladas diarias de mineral.
Su producción promedio proyectada fluctúa entre 76,000 y 103,000 toneladas anuales de cobre, además de aproximadamente 29,000 onzas de oro.
La continuidad de la exploración minera permitiría actualizar información técnica mientras permanece pendiente la decisión definitiva sobre la inversión y construcción de Zafranal.