- Escondida y Antamina sostienen la producción mientras la minera acelera expansión y nuevos proyectos clave
La minera reportó una leve caída interanual en su producción de cobre, pero prevé cerrar el año fiscal en la parte alta de su guía. Escondida y Antamina compensan debilidades en Pampa Norte (Spence), mientras avanzan proyectos clave como un nuevo concentrador en Chile y el desarrollo de Resolution Copper en Estados Unidos.
En su balance operativo correspondiente a los nueve meses finalizados el 31 de marzo de 2026, BHP mostró señales mixtas en su negocio cuprífero: la producción total cayó un 3% interanual hasta 1.461 kt, aunque la compañía mantiene su guía anual entre 1,9 y 2,0 millones de toneladas, ahora con expectativas de ubicarse en la mitad superior del rango.
El desempeño estuvo impulsado por mejoras en activos clave, como Escondida y Antamina, que compensaron los desafíos operativos en Spence. En paralelo, la compañía reportó avances en costos —con reducciones en Escondida— y destacó la gestión de presiones inflacionarias vinculadas al diésel, insumos y tipo de cambio.
«En el sector del cobre, el sólido desempeño de Escondida y Antamina respalda nuestra expectativa de alcanzar una producción en la parte alta de la previsión de cobre del Grupo para el año fiscal 2026. Seguimos avanzando con paso firme en nuestro programa de crecimiento del cobre, en consonancia con nuestro enfoque en un suministro de cobre de alta calidad y larga duración, y una asignación de capital disciplinada. Durante el trimestre, presentamos una solicitud de permiso para la nueva planta concentradora de Escondida, y Resolution Copper alcanzó un hito clave que permite al proyecto avanzar en la perforación necesaria para completar el diseño de la mina y el estudio de factibilidad», afirmó Mike Henry, Director ejecutivo de BHP.
MENOR LEY, PERO RÉCORDS OPERATIVOS Y FUERTE APUESTA DE EXPANSIÓN
La principal operación de BHP, Escondida, produjo 949 kt (-3% interanual), afectada principalmente por una menor ley de alimentación al concentrador (0,91% frente a 1,05% en el período previo). Sin embargo, el impacto fue parcialmente compensado por un sólido desempeño operativo, con récords de material extraído y procesamiento, además de mejoras en recuperaciones gracias a optimizaciones y nuevos reactivos.
La producción de cátodos también creció, impulsada por mayores volúmenes de lixiviación de sulfuros y ampliaciones en la irrigación de pilas.
Para el FY26, BHP mantiene su guía de producción entre 1.200 y 1.275 kt, ahora proyectada en el rango superior. En costos, la compañía mejoró significativamente su previsión, reduciendo el cash cost a entre US$1,00 y US$1,20 por libra.
En términos de crecimiento, la empresa presentó en marzo la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para el proyecto Escondida New Concentrator, eje central de su expansión. La iniciativa contempla una inversión de entre US$4.400 y US$5.900 millones para añadir entre 220 y 260 kt anuales de cobre. De obtener aprobación ambiental, la decisión final de inversión se espera entre 2027 y 2028, con potencial inicio de producción hacia 2031-2032.(Con información de Mining Press)