El proyecto minero Tía María, ubicado en la provincia de Islay, Arequipa registra un 51% de avance y contempla utilizar agua desalinizada para abastecer sus futuras operaciones de producción de cobre. La infraestructura incluirá una planta desalinizadora cerca del distrito de Mejía y un sistema de conducción hasta Pampa Cachendo, donde se instalará la planta de procesamiento. La iniciativa forma parte de las inversiones de Southern Perú para desarrollar una operación con capacidad proyectada de 120 mil toneladas anuales de cobre fino.
Javier Salazar Muñoz, gerente técnico de Tía María, explicó los componentes del sistema durante el IV Encuentro de la Construcción «Arequipa Construye: Diálogo, Propuestas y Futuro», organizado por CAPECO Arequipa y la Universidad Católica de Santa María.
INFRAESTRUCTURA HÍDRICA Y ENERGÉTICA
La empresa proyecta construir la desalinizadora en las proximidades de Mejía y habilitar una tubería que transportará el agua hacia las instalaciones mineras de Pampa Cachendo.
Parte de esta conducción seguirá el trazado de la carretera que conectará ambos sectores. La vía también permitirá instalar una línea aérea de transmisión eléctrica destinada a suministrar energía a la planta desalinizadora.
De esta manera, la infraestructura vial cumplirá una función estratégica adicional: facilitar la instalación y operación de los sistemas de abastecimiento hídrico y energético necesarios para la actividad minera.
Según Salazar, la carretera Mejía–Pampa Cachendo registra un avance de 33,7 %. Su ejecución permitirá contar con un acceso alternativo hacia las instalaciones del proyecto y facilitará el transporte de equipos y materiales.
No obstante, para continuar determinados trabajos todavía deben completarse procedimientos administrativos y ambientales, conforme a lo expuesto por el representante de Southern Perú.
PRODUCCIÓN DE COBRE DESDE 2028
El cronograma presentado contempla culminar la construcción de Tía María hacia finales de 2027 e iniciar las operaciones durante los primeros meses de 2028.
La empresa también prepara la instalación de los principales equipos que permitirán poner en funcionamiento la futura planta de procesamiento.
El agua desalinizada será utilizada en el sistema de lixiviación, procedimiento mediante el cual se emplean soluciones químicas para recuperar el cobre contenido en el mineral.
Este método constituye uno de los componentes centrales del diseño productivo de Tía María, cuya capacidad estimada alcanza las 120 mil toneladas de cobre fino anuales.
La implementación del sistema hídrico representa una etapa importante para asegurar el abastecimiento de la operación y avanzar en el desarrollo de la infraestructura minera en Islay.
Sin embargo, el cumplimiento del cronograma dependerá de la conclusión de las obras complementarias, los procedimientos pendientes y la instalación de los equipos previstos por Southern Perú.