Exploración diamantina de 7.450 metros en histórico corredor de Arequipa
Newmont Perú acelera su programa exploratorio en el proyecto Iluminadora, ubicado en el distrito de Uñón, provincia de Castilla (Arequipa), con un plan ambicioso de 15 plataformas de perforación diamantina que sondarán aproximadamente 7.450 metros lineales, según informa Energiminas. La inversión total asciende a US$ 12,3 millones, abarcando etapas de construcción, exploración, cierre y postcierre, con avances diarios estimados entre 20 y 40 metros.
Cada plataforma ocupará 16 metros de largo por 14 metros de ancho, requiriendo excavaciones promedio de 15 metros de profundidad para lograr superficies planas y estables. Para manejar los fluidos generados en las operaciones, se construirán hasta tres pozas por plataforma, diseñadas para captar y retener sólidos, minimizando el impacto ambiental. El cronograma completo del proyecto abarca 36 meses, desde la construcción inicial hasta los trabajos de cierre.
Las actividades se desarrollarán en terrenos superficiales propiedad de la Cooperativa Agraria Piraucho LTDA y predios particulares. Newmont cuenta con autorización formal mediante convenio de servidumbre minera firmado el 19 de noviembre de 2024, que permite cateo, prospección y exploración en estas áreas.
El interés de Newmont por la zona comenzó en 2016, con la adquisición de concesiones entre ese año y 2018. La historia minera del área se remonta a 1540, cuando los españoles extrajeron mineral durante la Conquista, según relatos generacionales de los pobladores del Anexo Piraucho. Durante la Segunda Guerra Mundial, la compañía alemana Hunter operó en el cerro Yancca hasta 1940, retirándose por el conflicto bélico. Entre 1990 y 1994, locales accedieron a trabajos antiguos para extraer mineral remanente.
En el área de estudio ambiental se identifican vestigios mineros no rehabilitados: bocaminas, chimeneas, plataformas, campamentos, depósitos de desmonte, zanjas, quimbaletes, trincheras y canchas de lixiviación, reflejando un legado extractivo centenario.
El proyecto cuenta con Declaración de Impacto Ambiental (DIA) aprobada en 2019 mediante Resolución Directoral N° 003-2020-MINEM/DGAAM, que autorizó inicialmente ocho plataformas, 12 sondajes exploratorios, hasta tres pozas por sitio y 17.9 km de nuevos accesos. El cronograma original de 18 meses se amplió en seis meses por Comunicación Previa y 12 meses adicionales, adaptándose a las necesidades operativas. Iluminadora representa una exploración moderna en un corredor histórico, aplicando estándares ambientales rigurosos para evaluar minerales potenciales mientras genera empleo temporal y fortalece las relaciones comunitarias en Uñón. Este avance posiciona a Arequipa como foco clave de inversión responsable en minería